第11章 管鲍行商⑤：鲁国救灾
召府堂中。召忽居上，管鲍四人居下，各自入席，坐定。有家仆捧食以进，有铜鼎、铜簋、铜豆、铜罍、铜爵。鲍叔牙再低头细看：乃是一铜鼎羊肉，一铜簋鲜鱼，一铜豆腌菜和一铜罍酒。清一色的青铜器皿，色泽鲜亮夺目，件件制作精良，为平生所第一次见。尤其那盏盛着腌菜的铜豆——底下圈足托着一只长柄，柄上乃是浅腹的圆盘，通体细长而厚重，仿佛一只高足盘，朴拙之中藏着几分灵动。尤其圈足和圆盘边沿分别刻着凤鸟纹和云雷纹，中柄上似乎还镌着四、五个小小的篆字，一时也看不太清楚。这些纹理和字迹弥散着轻灵而神秘的气息，又透着十足的严肃和庄重，虽是食器，但令人大起恭敬之心，直欲对着这些器物行礼，而不敢吃那器中之食！怪哉！鲍叔牙心中不禁慨叹：“此乃大夫鼎食之家，我祖上当亦复如是！”鲍仲牙、鲍季牙略觉惶恐，经年累月，四处奔波，所食者乡野粗食，所用者陶鬲土器，何曾享受过如此美器美食？当下竟不知该如何吃用，只好等有人先吃，看了再说。管仲心中也颇不宁静，暗自叹道：“大丈夫处世，自当建功立业，钟鸣鼎食，岂能终日豆饭霍羹，蹉跎于市井之间！”
召忽举爵，五人痛饮。三爵过后，与管仲叙旧，论及管仲学识，世所罕见；又见今日出没市井，颇感伤怀。召忽道：“管兄之才，我自知之。金珠遗于山野，美玉没于草莽，岂不可惜！我劝管兄齐商从仕。齐居山海，实力雄厚，国君僖公，志在争霸！管兄如愿入齐，前途岂可限量？愿管兄思之慎之。”
管仲答道：“召兄美意，我已心领。怎奈管仲出身卑**，齐国君臣恐不似召兄这般待我！何况家中老母年迈，我又不忍远离。齐国虽好，非我等布衣之家！管仲与鲍兄等朋友相亲，逍遥市井，未尝不是一乐。”
召忽又道：“商旅市井终非正途，有什么好？”
管仲道：“召兄居庙堂之上，自然不知市井妙趣。天下熙攘，皆为利往，若水趋下，不召自来。此即道也！君子行商，亦行道也！行道无量，行商可富。大富者倾城，中富者倾邑，小富者倾乡里，千金之家可与一都之君同乐！商者可为无爵大夫！不亦奇乎？”
此番商道令座中人皆惊。鲍叔牙眼中放光，饱含欣赏之意瞧着管仲。召忽道：“无爵大夫！管兄高论，妙！诸位，请再饮一爵。”几人举爵又饮。召忽放下酒爵道：“管兄，既如此，召忽便不再多言。但今日相逢难遇，正要请教一言——当下之齐国，国君有伐纪之志。齐国与纪国乃世仇。周夷王之时，纪候向天子进献谗言，借天子之手烹杀我国哀公。后哀公之子胡公继位，便要报仇。自那时始，两国交恶，绵绵至今而不绝。此间恩怨太深，极难化解，齐纪之间必有生死之战。但如何应战取胜，国野之间众说纷纭，不一而是。请教管兄高论。”
管仲道：“武王伐纣灭商以开国，大封诸侯于天下。时太公、周公功勋最著，太公封于齐，周公封于鲁。纪本是商朝之国，商亡后臣服于周。于是周初以来，东方便有齐、鲁、纪三个大国并立，鼎足之势数百年之久。时至今日，齐鲁渐强而纪国渐弱。鼎足三分，相生相克，齐欲胜纪，必外结鲁国，以二敌一。反之，纪国欲求自保也必会与鲁国结盟，其势然也。所以，齐国伐纪取胜之道，在鲁而不在于齐。”
“妙，妙！”召忽击案赞叹，“召忽只知忠义，而管兄深谋远虑，我不及也。”于是举爵又饮。鲍叔牙又问及齐市丝绸、布帛等商务，召忽娓娓道来。直待罍中之酒尽饮，方才散去。
翌日，管鲍至齐市精选布帛，购得满满一大车。又采买一些干肉、果品、麦饼之类，以备路上食用。又入召府致谢辞行。诸事已毕，一行人驱车起身，出临淄，一路西南返归而去。
不数日至鲁国。当年鲁国大旱，又遇蝗灾，水源枯竭，草木食尽，饥民饿死者不计其数。众人行至曲阜城西有一处地方，地名叫做桐丘，这里灾情最重，死人最多。沿路两旁时时可见乞讨者，大多瘦骨嶙峋，奄奄一息；其中不乏老弱与幼童。管鲍来时并未走这条路，乃是从旁而过，当时虽也知晓鲁国有灾，但未曾料到如此严重。望着满目惨象，管仲心如刀绞，道：“鲁国天灾非比寻常，我等不可袖手旁观。我意散财买粮，拯救灾民。”
鲍叔牙应道：“善！我也有此意。只是我们钱财早已花尽，身边只有一车布帛，这布帛蒸不得粟，煮不得粥，如何是好？”
管仲答：“把布帛换成粮食，不就可以蒸粟煮粥了！”
“鲁国闹灾荒，国中之粮必已用尽，哪里会有粮食换我们的布？行不得，行不得！”鲍仲牙有些急，一听说管仲要拿布换粮，再白白散出去，登时心痛不已。
“鲁国无粮，难道齐国也无粮吗？调转马头，再去临淄，如何行不得！”管仲面带训斥之色，字字掷地有声。
“你……你！管仲！就算把一车布帛全换了粮食，能救得了这一国灾民吗？”鲍仲牙火了，用手指指着管仲鼻子吼道。
“救不了一国灾民，救得了一村之人！逢灾援手，不负我心！”管仲也步步紧逼。
“不必如此。”鲍叔牙过来劝道：“二哥，管仲也是一番善举，此种惨剧我们不遇到也就罢了，但碰上了就一定要施以援手！管仲能在箭台救助我等，也必要在这桐丘救助鲁人！——回临淄！换粮！”
“三弟！”鲍仲牙道：“你为何也如此说！救灾是国家之事，我等不过是商人！兄弟们餐风饮露，千里奔波，所为者何？——利耳！如见将这布帛施舍出去，我们却落得一场空，如何甘心？”
“鲍氏求利亦求义！”鲍叔牙微微一怒，厉声道：“就这么定了！”
鲍叔牙说完，赶起马车就要走。鲍仲牙止住辔头，抢一个箭步，从车上忽一下就抱下来一捆布帛。他手法娴熟，这一抱不多不少，正好十匹。“要换也不能全换，留下一捆，作我们一路吃食。”
“这又是干什么！”鲍叔牙说完，伸手要来抢夺。管仲急忙拽住，微微笑道：“常听家乡人言，鲍仲牙算小，鲍叔牙算大，今日可谓眼见为实！呵呵……留下一些也是对的。仲牙兄放心，这笔账算在我头上，来日管仲必以两车之利以报今日之德！鲍兄，救民如救火，我们还是快马赶往临淄的要紧！”
鲍叔牙高声道：“走！”这时一直未作声的鲍季牙走过来道：“三哥与管兄带着几个人去临淄吧，我与二哥留在这里等候。”管仲应一声好。最后，鲍仲牙、鲍季牙和伙计们留在桐丘，管仲与鲍叔牙两人驱车向齐国奔去了。
管鲍入得临淄城中，得召忽相助，迅速把车上布帛换成了粟米、稷米和一些干粮。两人又急忙再返回桐丘，顷刻间将车上粮食分散殆尽。当地饥民群起而拜，竟有一片喜极而泣之声此起彼伏。管鲍二人纷纷躬身还礼，劝解大家不必如此。须臾间，炊烟袅袅升起，粟稷之香随风漂浮，沁人心脾。有三个德高望重的老翁，个个鹤发童颜，满脸喜悦，捧着刚刚煮好的热粥来谢管鲍，却发现早已踪影全无。一老翁抬头望天，悠悠道：“愿苍天保佑这两个素不相识的年轻人！”
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