第12章 管鲍行商⑥：宋国萧郎
管鲍也是一片欢喜，快马快车赶路。离了鲁国，不数日又至宋境。这日进入亳城，天已正午，一行人饥渴难耐，加快脚步赶路，左右寻找吃喝。不多时，见前面不远处有一家食店，饭香早已飘溢得老远。一行人风一般赶去，管仲与鲍叔牙走在最后。
街上行人穿梭，各色人等，杂乱无章；不知谁家廊下墙根，有一人衣衫不整，手拿一塤，垂头呆坐，似是行乞，又似是卖艺，一副失魂落魄的模样。管鲍走得急，并未在意。过了那人，身后陡然响起歌声，引得二人不由驻足，管仲侧耳听那人唱道：
“缁衣之宜兮，敝予又改为兮。适子之馆兮，还予授子之粲兮。
缁衣之好兮，敝予又改造兮。适子之馆兮，还予授子之粲兮。
缁衣之席兮，敝予又改作兮。适子之馆兮，还予授子之粲兮……”歌声豪迈，但隐隐却有凄凉之感。
此为《缁衣》歌，管仲甚是熟悉。当年游学宋国，偶遇同年萧大兴，两人一见如故，相见恨晚。萧大兴博学多能，曾教管仲唱《缁衣》歌，此为五年前旧事。
“莫不是遇到了萧大兴？”管仲心底一沉，回头望去，见唱歌者正是廊下那人，只是蓬头乱发，半掩面容，难以辨识，更何况自己心中的大兴萧郎当年意气风发，慷慨激昂，决计不是这等落魄模样，当下以为认错了人，于是回身又走。
管仲刚迈开两步，那歌声急起高亢之音。管仲觉得那人似在以歌声呼唤自己，其中必有隐情。管仲又回身转头，来到那人面前，蹲下身来。鲍叔牙不知何故，也随过来。
管仲凝望那人片刻，就眼眶湿润起来。十分奇怪！管仲忽然与那人屈膝对坐，行君子礼，又随声附和唱到：“缁衣之宜兮，敝予又改为兮。适子之馆兮，还予授子之粲兮……萧大兴，我是管仲！”管仲只唱了一句，但歌声婉转飘逸，极为悦耳。鲍叔牙旁立，没想到管仲如此精通音律，大感意外。又见管仲与那人像是故人相逢，更是惊诧不已。
那人见管仲报上自家姓名，终于抬起头来，双手轻捋乱发，两行浊泪就流下来，又饱含笑意道：“一身青衣，背负长弓，面如冠玉，目若深泓！坦荡荡如春风暖日，凛凛然若雪中孤松……五年前管仲如是，五年后管仲亦如是！我岂能不识你是管仲！只是管仲怕是难辨大兴！”
“萧大兴！”管仲抓住那人双手，心如刀绞，“当年萧郎潇洒少年，何其神采奕奕！如何今日竟然沦落成了这副模样？”
萧大兴苦笑道：“不说也罢。我本贫寒之家，早年丧父；两年前母亲又染重病，卧床不起，为尽孝道，我不得已卖尽家财，可惜依然换不回老母性命。今日之萧大兴，头上无茅草，身边无亲人，茕茕孑立，孤孤凄凄，不得已蓬头垢面，乞食街头。闲来吟唱《缁衣》，但愿可遇知音……”
“不要说了！”管仲打断他的话，又将鲍叔牙拉至一旁，悄悄说道：“愿鲍兄相助！萧大兴，宋之奇才，我之朋友！今见故人落魄至此，我心何安！我们车上的十匹齐帛足以使萧大兴枯木逢春，重振豪杰之风！愿鲍兄成全。”
“救人危难，义不容辞，区区布帛何足道哉！只是，”鲍叔牙面有难色，“仲牙，季牙……”
管仲望一眼前面，见鲍仲牙、鲍季牙领着鲍氏其他伙计以及车马一道停在那里等，而旁边就是食店。桐丘一事后，仲牙、季牙与管仲心生嫌隙，常常是管鲍两两聚在一起，仲牙季牙两两聚在一起，不似先前那般亲热。管仲略一思索，道：“鲍兄，这样，大家早已饿了，你我在这里陪大兴，叫仲牙、季牙他们吃饭去。”
管仲言外有声，鲍叔牙一听，全明白了——是要支开仲牙、季牙，以便行事。鲍叔牙当下喊道：“二哥三弟，管仲遇到一个故友，我们在此相聚片刻。你们先去吃饭，不用等了！”
鲍季牙应一声好。鲍仲牙笑道：“管仲奇人也，召忽也是故友，乞丐也是故友！呵呵……”说罢也不多想，留苌楚守车，领着其他人就望食店里钻。
过了片刻功夫，管仲大步来到车边，一把将十匹布帛抱起，可惜抱不全，有两匹落下。鲍叔牙过来帮忙。苌楚满是迷惑，正要张口询问，却见鲍叔牙瞪着自己，吐出重重两个字：“别问！”
管仲将布帛放在萧大兴跟前。贫人得宝，萧大兴一脸茫然！管仲道：“我们行商匆忙，仅有这些布帛。你且收下。富不可以生骄，穷不可以失志，蓬头日久，萧郎废矣！君以此十匹布帛为起步之资，足可以大兴！”
萧大兴五味杂陈，如在梦中，一时呆呆无语。“萧大兴莫非妇人！”管仲喝一声。萧大兴如梦方醒，抖擞精神，刹那间英气勃发，如同换了一个人。萧大兴对管仲和鲍叔牙各自深行一揖，慨然道：“大恩不言谢！后会有期。”言罢抱起那十匹齐帛，雄赳赳，气昂昂，大步离去。二十多年后，萧大兴成为萧国开国之君，此为后话。
望着人流中消逝的萧大兴背影，管鲍长舒了一口气。然而一想到如何面对仲牙、季牙，两人同时犯难。管仲望着鲍叔牙的脸，微微一笑；鲍叔牙瞅着管仲的眼，也淡淡一笑。两人四目相对，忍不住又捧腹大笑，笑声越来越高，旁若无人。街上南来北往，行人如织，均投以异样的眼光。鲍叔牙乐道：“管仲呀，今天才发现你原来深通乐律之妙，来来来，再唱一个！”
“缁衣之宜兮，敝予又改为兮。适子之馆兮，还予授子之粲兮……”管仲引吭高歌。鲍叔牙也跟着胡乱唱着。两人踉踉跄跄，做酒后失态之状，互相搀扶着向马车走出。
食店里大家伙围坐席间，吃得正酣。见管鲍过来，有两个伙计起身相迎。却见鲍叔牙不慌不忙入席，唱着似的说道：“那十匹布帛，我呀我，赠送朋友了哦！”当下将刚才事情和盘托出。
“管仲！”鲍仲牙情知鲍叔牙虽说是自己赠布，却必定是管仲作怪！当下火冒三丈，霍然起身，将手中粟米团砸在地上，用脚狠狠地踏了又踏，“你！你你……”气得说不话来，末了冷冷道：“走了！”就拂袖而去。
鲍季牙也哭丧着脸，苦笑道：“走？往哪里走？有什么面目走？不走了，索性在这宋国住下吧。”说着，也随着仲牙去了。
管仲无语，只默默地行揖，目送两人离去。刚刚的火热气氛登时散去，剩下的伙计们人人感到一阵寒意。鲍叔牙见一时僵持不下，便不再辩解，依旧笑道：“好好，我们先住下，住下——”于是安排众人于亳城中一家客栈歇脚。鲍仲牙、鲍季牙两人单独居一室，将管鲍两人瞥了一边不管。
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